Om boken: 2003 / Rättsläkaren Lincoln Rhyme anländer till det världsberömda kliniken för ryggmärgskirurgi i North Carolina i hopp om att en komplex operation med en ny teknik kommer att ge honom mer rörelsefrihet. Han vet att resultatet av operationen kan bli ödesdigert för honom, men redan före operationen ber den lokala polisavdelningen Rhyme och hans assistent Amelia att använda sina rättsmedicinska kunskaper för att hitta två kvinnor bortförda av en mentalt instabil tonåring, med smeknamnet i dessa delar. insektspojken. En lek med katt och råtta bland ökenträskarna i North Carolina leder till fruktansvärda konsekvenser som ingen kunde ha förutsett..